圖│研之有物
欸……什麼是量子電腦？
量子電腦和傳統電腦的不同，在於它利用了各種神奇的量子特性，也就是當我們以微觀的角度觀察這個世界時，那些與巨觀世界不同的特性，像是讓薛丁格的貓介於死和沒死之間的「疊加態」，或是兩個量子即使相距很遠，仍舊會依據對方狀態而決定自己當下狀態的「纏結效應」。( 有關量子效應可參考「研之有物」相關文章 量子電子元件 hen 夯，但如何掌握像情人心難測的量子位元？) 當電腦擁用這些比科幻還科幻的量子特性，將克服古典電腦無法解決的難題。
不過，鐘楷閔立刻猛劃重點強調：
量子電腦不是無所不能，或是每秒鐘能做的事情比較多，它只在某些「特定 (但很重要) 問題」上，有比古典電腦更快的解法，只需要更少的空間和步驟。
舉例來說，未來量子電腦可能用於模擬細菌的固氮作用，將大大提升農業上製造氮肥的效率。因為細菌進行固氮作用時，有些關鍵步驟具有量子效應，模擬這些效應的複雜度將超越了古典電腦的極限。而量子電腦「剛剛好」是以量子效應運作，當然較有希望成功。
不幸的是，量子電腦可攻克的「特定問題」，也包括時刻保護我們交易安全和隱私的加密系統……
堅不可摧的加密系統
登入網購平台，輸入帳號密碼，選好商品放入購物車（又剁了好幾根手指) 之後，再填好地址及電話，按下結帳，輸入信用卡卡號，接下來只要等商品來到家門口，啊，多美好的日常……等等，你算過在剛剛那五分鐘裡，親手傳出多少個人資訊嗎？這個問題細思極恐，事實上不必太擔心，因為密碼學正默默保護著我們。
早在兩千年前凱撒大帝打仗時，就懂得使用「暗號」來保護軍事書信。只有知道暗號的人可以「解讀」信件內容，對於不知道暗號的敵人來說，就算拿到書信也只是一堆亂碼。
但這套方式有個致命傷，那就是「如何一開始讓所有合法的使用者拿到一樣的暗號，又不會讓暗號外洩呢？」當代的密碼學家想出一套稱為「非對稱加密 」的方式，利用成對的公鑰和私鑰來加密暗號，公鑰就像是一個蓋上就鎖住的盒子，私鑰是可以打開這個盒子的鑰匙。如此一來，就能讓素昧平生的合法使用者，先利用比較安全的非對稱加密傳遞暗號，接下來就能靠暗號祕密通訊了。當你登入網購平台買東西，你的電腦和平台之間的通訊，就是透過類似的方式保護你的個資。
舉例來說，當顧客登入網路書店，申請刷卡購買「研之有物」的新書。網路書店會立刻製造一對公鑰和私鑰，把公鑰傳給客戶的電腦。客戶端的電腦再將自己的暗號，以公鑰加密後傳回網路書店。壞人沒有私鑰，就算中途攔截了信息也無法破解。最後，網路書店用私鑰解密，得到客戶的暗號，接下來就可以靠暗號傳送信用卡卡號等個資了。
圖│ 研之有物
當然，網路上並不是真的有一個盒子在傳輸！目前的加密系統能如此安全，關鍵是它的核心有一個難以解開的數學難題，需要公鑰加上私鑰才能解開。所以即使壞人拿到加了密的訊息，沒有私鑰還是解不了密碼。
這類數學難題很多，像是超大數字的質因數分解。隨機找兩個很大的質數相乘 ，比如 97 乘上 113，就會得到一個超大數字 10961，很簡單吧？但是，如果一開始給你 10961，你算得出它是哪兩個質數相乘嗎？
這不是國小老師偷懶沒教，而是人類還沒找到有效率的方法 (多項式時間的演算法) 來計算質因數分解這類問題。所以理論上，只要數字夠大，即使是全世界性能最強大的超級電腦，也可能花費上萬年才能破解。
簡言之，加密系統核心的數學難題愈困難，古典電腦就需要花愈長的時間破解，加密系統也就愈安全。
破解古典密碼，量子電腦 hen 會
然而，現今密碼學看似堅不可破的數學難題，在量子電腦的面前變得不堪一擊。因為這些問題的答案都可以轉化成週期性的結構，剛好量子電腦擅長破解。(哭哭)
什麼是週期性結構？再以質因數分解問題舉例：想要找出 N 這個數字是由哪兩個質數（ P 與 Q ）相乘所得，可以先任意選擇一個數字 A ，用 A 去除 N，得到一個餘數 a1 ，接下來依序用 A2 、 A3 、 A4 ……不斷的除 N ，就會得到餘數 a1 、 a2 、 a3 、 a4 ……最後某一次的操作，餘數會回到 a1 ，形成週期性的結構。一旦能找到週期，就能「比較有效率」的分解 N。
不過，對於古典電腦來說，當數字相當巨大時，尋找餘數的週期仍是十分困難的任務，但對於具有疊加作用的量子電腦，卻是小事一樁。
總之，目前我們所仰賴的加密系統，在量子電腦出現之後將變得不再安全……可是 IBM 、 Google 不斷更新量子電腦發展的進度條，我們已經暴露在資訊外洩的風險之下了嗎？
別擔心！小亞瑟還沒長成惡魔小丑
其實，量子電腦目前還只是個嬰孩階段。以 Google 用來實現量子霸權的量子電腦來說，只有 53 個位元。
相較古典電腦，早在 1970 年即已發布 Intel 1103 ，為容量 1kb (1024 位元) 的記憶體。「古典電腦如果只有 53 個位元的記憶體，連程式都沒辦法寫，英文字母只能存 7 個，可以想像現在的量子電腦 Size 有多迷你。」鐘楷閔笑著繼續解釋：「而且如果把 Google 做的事情畫成一個量子電路，這台電腦能執行的電路深度最多只有 20 層。」翻譯成大白話，意思是：每個位元只能運算 20 次！
「20 次？！這麼少？」你發現重點了！量子位元操作時很容易受到環境影響而壞掉， 20 次的操作已是目前的極限。
圖│《Nature》
不只如此， Google 這次霸氣外漏的宣告，他們讓量子電腦做的事情，其實是……模擬量子電腦自己！「哈哈，這題目有點作弊嫌疑啦！不過，這依然是一個很重要的結果，證明了即使現在量子電腦這麼小，已經可以做到一件古典電腦做不到的事了。」鐘楷閔笑著解釋。
這個任務有多難？如果古典電腦試圖模擬同樣的量子系統，必須先將量子態用 0 與 1 記錄下來，再計算這些 0 與 1 經過 20 次量子運算會有什麼改變，最後才能得到結果。可是古典電腦光是要把這 53 個量子位元的狀態寫下來，就需要 253 個位元的空間，更別提運算和模擬了！ 根據 Google 論文宣稱，古典電腦要完成這件事得花一萬年，但這臺小小的量子電腦只需花 200 秒。
Google 實驗的意義在於：我們已經可以控制 53 個量子位元完成 20 次的操作，這是一件目前古典電腦做不到的事。
但是，這距離真正「有用」的量子電腦還有很遠的路！拿量子電腦模擬細菌固氮效應來說，量子電腦得擁有 100 個左右的量子位元，並且可以運算操作 1014 次……。 想想，Google 的量子電腦只有 53 個位元不說，而且只能操作 20 次，簡直天壤之別！至於量子電腦破解現在的加密系統，根據專家預測，嗯， 至少還要 30 年的時間。
終極密碼戰，現在就開打！
雖然如此，但密碼學已深入現代生活的方方面面，不早點找出應對之策，屆時可就來不及了。想想全世界在千禧年危機的手忙腳亂、損失慘重……
從 2017 年起，美國國家標準暨技術研究院（NIST）開始著手「後量子密碼標準化計畫」，募集全世界密碼學家研發、可對抗量子電腦的密碼系統。這些密碼系統的核心同樣有個數學難題，但這個難題無法轉化成量子電腦擅長的週期性問題，中研院資訊所楊柏因研究員團隊也參與這個計畫，並通過第二輪選拔。
「整個過程就像選秀節目一樣，」鍾楷閔笑著形容：「主辦單位先海選出合適的密碼系統，然後經過兩輪篩選，訂定標準化的各項參數，預計在 2022 ~ 2024 年間公布最終標準。」
簡言之，在 3-5 年後，我們很可能就會開始逐步更新密碼系統，正式進入「後量子時代」。
這場密碼學的競賽，就像好人與壞人的戰爭。究竟是壞人會先利用量子電腦破解加密系統，擊潰目前的資訊安全網，還是好人會先做出安全的後量子時代加密系統，築起更安全的防禦牆，關鍵就在這幾十年量子電腦的發展。
科技進步不會停止，在量子電腦發展過程中，密碼學家正努力追趕進度，為人類預先設下資訊安全網。下次在網路上輸入個人資料時，不妨感謝一下在螢幕後頭默默努力著的密碼學家們 (合十)。
原來量子電腦還在嬰兒階段，只能運算 20 次啊……想要它的運算次數快速成長，有沒有什麼好辦法？
其實，不太可能期待一個量子態經過多次的運算操作還不會壞掉，所以我們應該換一個概念：當做了一定的計算，量子態開始有一點點壞掉時，立刻修復它。換句話說，如果能成功幫量子位元隨時除錯，那它的計算次數就可以無限多。
為此，科學家正在研發如何替量子位元編碼，變成「邏輯量子位元」。所以有人認為，量子電腦的下一個目標，應該是先實現邏輯量子位元。
另一種有趣的想法是，如果把操作有限的小型量子電腦，配上古典電腦，也許可以相當於大型量子電腦……
小型量子電腦 + 古典電腦 = 大型量子電腦，這個點子感覺有戲！
可惜的是，沒有這麼便宜的事！我的團隊最新的研究，在某個模型下，反駁了英國密碼學家喬茲薩（Richard Jozsa）提出的類似想法「喬茲薩猜想」。
喬茲薩猜想的意思是：所有可以被大型量子電腦解決的問題，運算步驟都可被拆解，然後由小型量子電腦 (只能進行少數次數操作) 搭配上古典電腦解決。如果這樣的猜想為真，意味著不需要強大的量子電腦 (能夠進行很多次操作)，只要小型量子電腦和古典電腦合作，也能解決所有大型量子電腦可以做的事。
我的團隊則在密碼學的一個「預言機模型」（oracle model）下提出一個問題，證明量子操作次數不夠多的時候，這個問題無法解開，為這個猜想找到了一個反例。
真可惜……除了量子電腦本身，鐘老師對於量子密碼學還在進行什麼研究呢？
我另一項研究重點，與密碼學的安全性證明有關。前面說過，密碼系統的核心是一個數學難題，換句話說，一個密碼系統的安全性必須仰賴這個數學難題是無法被破解。
我們可以用數學來證明這些密碼系統的構造有多安全，但對應的量子版本我們還在研究中。
因為愈好的證明，愈能確保加密系統的安全性。尤其在 NIST 正如火如荼找出後量子時代加密系統的現在，我們能做到多好的證明，也會影響標準化的參數要怎麼設定，才能滿足運算速度夠快，但又非常安全的需求。這是現代密碼學家非常重要的任務。
