如何幫助不同背景的青少年扭轉不平等？
每個人的出身就像《遊戲王》漫畫中的怪獸卡，有些人含著金湯匙、天生攻擊守備力皆高，在遊戲世界中成為勝利組。但有些人一出生是弱勢小怪，攻擊守備力皆低，需要各種魔法卡加持來扭轉局勢。而「朋友」就是一種不可或缺的魔法卡，幫忙打出漂亮的人生戰鬥。
雖然人生不像《遊戲王》有既定的遊戲規則，但能否從社會學的「友誼網絡」中找出可以普及化的互動模式，幫助家庭弱勢青少年發展更好的前途，是中研院社會所吳齊殷長期投入友誼網絡研究的原始目標。
人生中哪位朋友令你難忘？
從小我家經濟狀況不好，家裡的聊天語彙從來沒出現「出國讀研究所」這件事。但最後我還是到美國愛荷華州立大學讀了社會學碩士和博士，刺激來自於高中同學的家庭。那位同學出身公務員家庭、有兩個姊姊，去他家玩的時候聊天內容是大學畢業後要做什麼、出國讀書的規畫，我才驚覺原來未來可以有這些選項。
如果我沒有到同學家開眼界，不知道如何增強自己的外語能力、做哪些出國準備，可能高中或大學畢業後家人叫我去工作，我就會直接去工作了。
讀「社會學」好找工作嗎？
我高中讀自然組，會就讀台大社會系完全是因為「分數」的關係，一開始完全不知道社會學在幹什麼。（爽朗地哈哈笑）大學讀了四年，畢業後還是不知道社會系可以做什麼（又爽朗地哈哈笑）。
我們 1984 年畢業， 1985 年當兵退伍出來，全班男生沒有一個人就業，因為拿著社會學的學歷去應徵，公司說你沒有專長，不像會計或統計專長還有一個對應的職業。那時剛好又遇到 1985 年台灣經濟最蕭條的時候，萬念俱灰。
窮途末路之下，想起去高中同學家玩的經驗，決定考英文、準備出國讀研究所。在美國愛荷華州立大學讀社會學碩博士時，我遇到的教授是「搞方法」的，教了一些分析資料方法，我的社會學是在美國重新學習的。這些分析資料的方法，讓我後來可以用大量資料來研究青少年「友誼網絡」，回台後侯崇文（前嘉義市副市長）找我去台北大學犯罪學研究所教多變量統計分析方法、社會網絡，因為台灣沒有太多老師在教，結果就一直持續到現在。
「社會學」對社會有什麼用？
學習社會學的人，比較容易看得清楚「社會的不平等」，進而興起一股熱忱，想透過研究來幫助弱勢。
例如一些能含著金湯匙出身，再加上自己努力的孩子，發展沒什麼大問題。若其他青少年的家庭背景沒那麼好，這輩子發展的路程就有可能比較艱辛。社會學最重要的是，如何在生而不平等的階級中，讓立足點可以拉近一些，讓大家都能運用自己的努力和聰明才智，換取在社會上的位階。
「當大環境不利於出身背景較差的青少年，還有什麼途徑可以幫他們？」這是我一直在思考的問題，以我自己高中時的生命經驗出發，
如果自己的「家庭」沒有機會，那就從「朋友」處找機會，讓自己的未來能夠有機會掙脫原生家庭背景的枷鎖。但最重要的是如何結交到這種「對的」朋友？
為了回答這個問題，於是我們就進入台灣各地的國中和高中班級，長期觀察、紀錄與分析不同家庭背景青少年的「友誼網絡」變化情形。
台灣的社會有什麼問題？
台灣沒有像美國中西部的社區中，有教堂這種位於社區中心的機構或組織，尤其都市化後，社會和家庭之間沒有類似的「中介社群」，能提供家庭功能不彰的孩子另一個庇護所。
之前美國中西部發生農業危機，很多家庭破碎、小孩沒人顧，但還是有些小孩在這情況存活下來，而且成長地很好。因此有研究長期追蹤這些小孩的生活，從各種表現中找關連性，試著回答是什麼原因影響這些小孩的成長。當時研究結果發現，
儘管家庭背景不好，但如果生活中有其他社會機構，例如教堂，能適時提供援手，讓這些小孩受到庇蔭，則其前途也能有發展很好的機會。
以美國中西部為例，教堂是穩固社會的重要社群，友誼網絡成為孩子之間互相協助的力量。你的家庭破碎了，他的家庭也破碎了，教堂供你們吃住，剩下的學習就靠你們自己互相幫忙。
以前台灣還有眷村，今天小孩混到誰家，誰就負責把你餵飽，但自從都市化之後，即使住在同一棟公寓，也往往互不認識。現今青少年就剩下班上同學的友誼網絡，是唯一可以進到別人家庭、刺激交流的機會，所以我們的研究就從台灣國高中「班級」著手。
研究發表後，會發現背後中箭嗎？
研究論文發表後，本來就會引起大家不同反應，有些甚至是直接在面前大刀狂砍（邊說邊揮舞著手刀）。但不要說是別人，有時候自己的研究結果就會直接澆了自己一桶冷水。
如果不知道箭從哪裡飛來，就不會知道接下來研究該往哪個方向修正，這是研究必經的重要過程。
例如，高中時我家境比較不好，但和家境比較好的同學往來，改變了我的視野，所以從這個經驗出發，我們研究假設「家境差」的小孩和「家境好」的小孩成為朋友，可以受到牽引往上成長。結果我們觀察國中生連續三年的班級友誼網絡互動，發現並非如此。研究發現，不對等的家庭背景交友互動，是強化「家境好」小孩的自信，反而「家境差」的小孩一直在付出資源，甚至造成心理負面影響。殘念！但因為我的個人經驗是發生在高中時期，接下來我們會繼續分析高中班級的資料，看看青少年在高中身心發展更健全之後，是否能在友誼網絡中察覺到對自己較有利的發展方向。
圖｜研之有物
