圖│研之有物
先回到最初，為何會對「化學」有興趣？
你要聽官腔的回答，還是事實？國高中時，我對數學和化學都很有興趣，這兩科成績也比較好。當時班導師提醒我，高中和大學的數學是不一樣的，到了大學之後不見得會覺得有趣。
後來聯考沒有考好，最後分發的志願是暨南國際大學應用化學系，所以這條路也不算我自願的（害羞笑）。不過我本來就對化學很有興趣，那時候，我的夢想是像電影裡的瘋狂科學家，抱著對科學的熱忱，投入純粹的研究。
化學實驗沒做出來很痛苦，有做出來就有成就感，做得不錯就會越來越喜歡。
高分子研究，有哪些產業應用方向？
之前我在美國能源部的洛斯阿拉莫斯國家實驗室時，這個單位主要是依靠基金生存，但要拿到基金非常非常競爭，每個研究都需要跟時代潮流相關、走在產業方向的前端。
那時候我們挑了鋰電池來做，因為它跟能源應用的「儲能」相關，所以我現在的實驗室也研究如何用石墨烯 (Graphene) 打造鋰電池的陽極。
能源相關的研究，還有另一個分支是「節能」。
在這方面，我們實驗室研究的是一個很有趣的高分子，一種含有三苯胺的高分子材料，其化學式為 (C6H5)3N。這種高分子可以變成很薄的薄膜，柔軟、可透光、只有奈米厚度，通電還能變色，這是很酷的事情，可以應用於建築的窗戶。
三苯胺高分子材料，通電後，從透明變成有顏色。
影片│顏宏儒
三苯胺高分子，為何通電後會變色？
（拿出下圖的分子玩具示範）三苯胺原本的結構，有點像直升機的螺旋槳；但通電後，結構會平面化，連帶改變三苯胺高分子的吸收光譜，並吸收部分可見光，因此從透明變成有顏色。
圖│研之有物(模型示意│顏宏儒)
至於不同的三苯胺高分子，通電後會看到什麼顏色，是經過實驗累積得知的，目前已知的實驗結果可參考下圖的調色盤。
圖│顏宏儒
三苯胺高分子通電會變色，和節能有什麼關係？
因為含有三苯胺的高分子材料，厚度只有奈米等級，沒通電是透明的，我們就可以把它塗層在建築的窗戶上。
大熱天或西曬的時候，陽光會帶來光和熱，我們就能讓窗戶通電變色，透過變色後的三苯胺高分子塗層可隔絕光線和熱能，這樣室內冷氣就不用開那麼強。另外，不同顏色的智能窗，視覺上也是很繽紛的建築材料，就不一定要裝窗簾。
圖│顏宏儒
目前常見的三苯胺高分子材料應用，是汽車的防眩後視鏡。當駕駛員看到後面的車子開大燈，在後視鏡按個鈕，就可以將鏡子通電，讓後照鏡的塗層顏色變深一點來防眩。另外，波音 787 客機也配備類似的通電變色智能窗。
但為什麼三苯胺高分子材料製作的智能窗，現在一般建築不太常看到呢？因為製備成本太高了。不過這種材料很有趣，是我從大學一直做到博士班的題目，來到中研院仍然繼續研究它，未來還有很多應用潛能值得去嘗試。
